钱伟长（中）在进行科学实验
钱伟长是我国近代力学、应用数学的奠基人之一，也是中国科学院力学研究所、自动化研究所的创始人。他被称为“万能”科学家，一生都在学习、研究，一直奉行为国而学的使命。他曾说：“我没有专业，祖国的需要就是我的专业。”
为救国改学物理
钱伟长出生在江苏无锡一个名叫七房桥的小村庄。小学毕业后，因家境贫寒，祖母和母亲劝他到铁路或邮局去做工，钱伟长不得不辍学了。后来，在艰难曲折中陆续读完了初中和高中。
钱伟长后来回忆：“中学毕业后，我在1931年6月一个月内，在上海连考了清华大学、交通大学、中央大学、武汉大学和浙江大学五个大学的考试，无非是想多考几个大学多些录取机会，但是喜出望外居然都考取了。那时大学试题不统一、也不分科录取，我以文史等学科补足了理科的不足，幸得进入大学，闯过了第一关。”
此时，钱伟长的叔父钱穆已到北京大学任教。他从北平来信，建议侄儿到清华读书。清华大学根据他的考试成绩，准备把他分到中文系或历史系去。然而，当时中国正处于被列强欺辱的弱势，一股强大的力量推动着他走上弃文学理的道路。他决定读物理系，但叔父钱穆不同意钱伟长学物理。钱伟长“曲线运动”，跑去找史学大家顾颉刚，他知道叔父很听顾颉刚的话。难得的是，顾颉刚居然满口赞成：“我们国家站不起来受人欺负，就因为科学落后。青年人有志于科学，我们应该支持。”钱穆于是不再反对。
归心似箭为报国
1940年夏，钱伟长从上海启航，开始了公费留学生活。在加拿大多伦多大学，钱伟长在应用数学系主任辛教授的指导下进行研究工作。很快，他们共同攻克了板壳内禀统一理论这个世界性难题。这时，钱伟长仅28岁。由于钱伟长的出色成绩，多伦多大学于1942年授予他博士学位。就在这一年，他离开多伦多，来到现代航空大师冯·卡门的门下，在喷射推进研究所任研究员。他担任的主要课题是火箭的起飞、飞行中火箭的翻滚、火箭弹道的控制等。
抗战胜利后，钱伟长以探亲为由回国。回国后，钱伟长在清华大学机械工程系任教。由于薪水很低，为维持生计，他不得已到北京大学工学院和燕京大学工学院兼课。尽管这样，仍不得温饱。他不得不向单身同事、老同学借贷度日。1948年，友人捎信给钱伟长，告知美国加州理工学院喷射推进研究所工作进展较快，亟愿他回该所复职，携全家去定居并给予优厚待遇。于是，钱伟长到美国领事馆申办签证，但在填写申请表时，他发现最后一栏写有“若中美交战，你是否忠于美国？”钱伟长毅然填上了“NO”。最后以拒绝赴美了事。
教育学生以国家为重
钱伟长从1948年开始带研究生，到2005年送走最后一批博士，可谓桃李满天下。1983年，他更是以七十高龄出任上海工业大学校长。
“培养的学生首先应该是一个全面的人，是一个爱国者，一个辩证唯物主义者，一个有文化艺术修养、道德品质高尚、心灵美好的人；其次，才是一个拥有学科、专业知识的人，一个未来的工程师、专门家。”这是钱伟长的育人理念。他在不同场合多次强调爱国主义教育的重要性：“爱国主义教育是一切教育工作的前提，贯彻爱国主义教育是目前教育工作的中心任务。”他还说：“我们知识分子对民族的兴旺是负有责任的，我们的责任是把本职工作做好，尤其是现在。不要只考虑个人问题，一定要把国家放在第一位，许多事情也就容易解决了。”
2010年7月30日，钱伟长于上海逝世，这位“万能”科学家永远离开了我们，但他一生求学，为国而学的精神永远留在人们心中。
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