金茂芳（左二）。 新华社发
在金茂芳家里，最显眼的是她的一幅工作照，这是她刚参加工作时拍摄的。照片上的金茂芳正在驾驶拖拉机，英姿飒爽，青春洋溢。其实，许多人对这一形象并不陌生，第三套人民币1元纸币正面的女拖拉机手图案，其原型之一就是金茂芳。
金茂芳于1933年11月出生在济宁，是一个地道的山东人。18岁时，她响应国家号召，成为一名光荣的军垦战士。她跋山涉水来到新疆石河子，从此在这里扎根。“大家团结一心，就是想把边疆建设好。”金茂芳回忆。
茫茫戈壁，漫漫风沙。当时的石河子，就是一片戈壁荒滩，自然条件十分恶劣：夏日，热风挟裹着细沙，不时吹打着脸庞；冬日，白雪覆盖荒原，寒风凛冽刺骨。在艰苦的环境里，军垦战士们在“一张白纸”上造绿洲、建新城。
“那时候，我们每个人都在琢磨如何多干工作。”在选择工种时，金茂芳毫不犹豫地选择了当拖拉机手，青春芳华开始在机耕手的岗位上绽放。“把这么宝贵的拖拉机交给你，一定要干出样子来。”坐落在石河子的军垦博物馆，有一辆“莫特斯”拖拉机，是金茂芳曾经驾驶过的“宝贝”。在操作拖拉机的日子里，她每天都把机车擦拭得干干净净。
“开拖拉机走直线是最难的技术，但如果行进轨迹不是直线，就会影响播种和产量。”工作之初，金茂芳苦练驾驶技术，“连做梦都是练习开拖拉机的情景，不能因为自己技术的原因耽误工作，影响作物产量”。
在一个寒冷的冬日，金茂芳和同事赶赴莫索湾垦区，结果拖拉机油管被冻住无法进油。情急之下，她就用嘴去温暖冰冻的油管，不料嘴唇被黏在油管上，用力脱离油管时，嘴唇鲜血直流。“哪管那么多，必须坚持吸下去，直到发动机启动。”金茂芳回忆说。
一份统计资料显示，在金茂芳担任“莫特斯”机车组组长的7年间，工作时间达33395小时，完成了25.83万个标准亩的耕作。如今，金茂芳已经扎根新疆67年了，当年的小姑娘已满头银发，那片她奋斗过的荒原也已崛起为一座新城，片片戈壁变身锦绣绿洲。“令我自豪的是，为了祖国的建设，我从没虚度年华。”老人说。
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