埃德加·斯诺，1905年出生于美国坎萨斯城的一个贫苦家庭，年轻时当过农民、铁路工人和印刷学徒。大学毕业以后开始从事新闻工作。
他为采写新闻，走遍了中国主要城市（包括东三省、内蒙古、台湾）以及日本、朝鲜等国。他还徒步经过云南省西部到达缅甸和印度，访问了甘地和其他印度革命领袖。
斯诺目睹了1931年九一八事变，1932年的淞沪抗战和1933年的热河抗战。此后两年，他在北平燕京大学担任新闻系教授两年，同时努力学习中文。在这一时期，他认识了美国著名的进步新闻记者史沫特莱，并与鲁迅、宋庆龄以及一些中共地下党员有了接触。
斯诺来到中国的几年里，耳闻许多关于“红色中国”的说法，心中始终在思考一个问题：中国共产党及其领导的红军是否真的如“南京政府”所说的是“流寇”？既然是“流寇”，为什么还有成千上万的人冒着生命的危险参加红军呢？随着这个疑问的加深，他萌生了一个想法：到延安这块神秘之地走一趟，把那里的真实情况揭示出来并公布于世，让人们了解那里的真实情况。
然而要去“那里”进行实地采访，在当时的环境下又谈何容易。“红色中国”被国民党军队铁桶般重重包围着，怎么能进得去呢？
于是，斯诺决定向他所敬爱的孙夫人——宋庆龄求助。他拿定主意后，于1936年4月底赶赴上海。
在宋庆龄上海的住所里，斯诺道明来意，宋庆龄慷慨地答应了这位异国朋友的求助，通过设在外国友人路易·艾黎处的秘密电台，把斯诺的想法转达给陕北。
收到电文后，毛泽东作出决定，同意美国记者埃德加·斯诺访问延安及对外界如实报道这里的情况，并委托宋庆龄同时找一位高明的外国医生同来陕北，以提高根据地的医疗水平。
5月中旬，宋庆龄把埃德加·斯诺约到自己的住所，转达中共欢迎他去陕北的喜讯，告诉他回北平接到中共的介绍信后即可出发，到西安后入住西京招待所，等候一位姓王的牧师前来接头。
埃德加·斯诺回北平后约半月，就收到了北平地下党徐冰送来的介绍信。那是经宋庆龄联络，中共北方局书记刘少奇指示，由中共北方局组织部用隐形墨水开出的。
1936年6月3日深夜，埃德加·斯诺登上了西去的火车，开始了他记者生涯中神秘的“红色中国”之行。按宋庆龄的叮嘱，斯诺到郑州下车，与美国同乡马海德医生会面，然后换乘到西安的火车。
中共地下党员董健吾受宋庆龄委托，乘火车自上海赶赴西安，之后改姓王，打扮成牧师，找到西京招待所，以宋庆龄给他的半张名片与斯诺身上的半张拼对相符，接上了关系。
董健吾随即约见名为西北“剿总”副司令张学良的秘书、实为中共派驻东北军内的联络员刘鼎，请他电告中共中央，外国客人已到西安，望尽快派人来西安接应。
第二天，董健吾出现在西安金家巷一号张学良的公馆。他从上海出发时，宋庆龄就交代“此事可向汉卿求助”。随即他向张学良说明来意，转达了宋庆龄的话。张学良爽快应诺，说道：“既是中共方面邀请的外国客人，又有孙夫人的嘱托，自当助一臂之力。”两人商定，由少帅出具特别通行证，从东北军内调拨一辆“道奇”卡车，护送斯诺和马海德医生北上，途经东北军的防区，直到国统区的最前沿城市肤施（即今延安）。
而接到刘鼎“外国友人已到西安”的电报后，毛泽东亲自指示对外联络局局长李克农，即派邓发尽快前往西安接应。邓发来到西安后，由董健吾领着见了埃德加·斯诺和马海德医生，转达了中共中央对他们的欢迎，并告知了他们北去的路线，说明一路上应该怎样走。
斯诺和马海德医生从西安出发，因有张学良签发的特别通行证护驾，又有刘鼎秘书陪同及邓发引路，一路畅通无阻，连例行的一般检查都被免去。第二天下午，他们到达白区边缘的肤施城，入住在一个东北军团长的家里，休息了一晚上。
次日，吃过早餐后，刘鼎把他们送出城门，由事先安排好的骡夫将他们送到了红区边上的一个小村庄，村庄里的贫农协会主席刘龙火接待了他们，把他们安排到村公所休息。不一会，村里来了很多人，争相观看外国友人，男女老少七嘴八舌地问这问那，胆子大一些的人，还随手摸一摸客人的照相机、手电筒、皮鞋等物品，对客人身穿的卡其布上衣的拉链也很感兴趣。一位大婶兴高采烈地端来香喷喷的小米饭、炒鸡蛋、煮白菜招待他们。斯诺一行早已饥肠辘辘，也不讲究什么，各自端起碗狼吞虎咽地吃起来。吃过饭后，又整理了随身携带的物品，在刘龙火指派的向导带领下，他们向陕北安塞县进发。
在爬上一座山顶时，斯诺抑制不住内心的喜悦，像孩子似的挥舞着双臂欢呼：“总算顺利，我们已跨进了‘红色中国’的大门!”随后，他们在中共中央红军通讯部队一班人护送下，安全到达了中共中央临时所在地保安县。
在红都保安，当地军民得知消息后，全城出动欢迎两位新到的外国客人。除毛泽东等中央领导亲自接见外，中共中央还专门召开了“欢迎国际友人大会”，表示对埃德加·斯诺、马海德的热情欢迎。埃德加·斯诺在大会上激动地说：“自己享受国宾般的待遇，一生中还是第一次，荣幸之至!
此后，埃德加·斯诺开始了他“如哥伦布发现新大陆”的采访工作，写出了令世界震惊的名著《红星照耀下的中国》。出版中文译本时，为避免国统区查禁，以利发行传播，改名为《西行漫记》。此后，埃德加·斯诺的名字便深深地刻在了中国人的记忆里。
（陕西省委组织部、陕西省委党史研究室、陕西网、陕西人民艺术剧院制作，总导演：李宣 导演：李俊强 朗读者：刘研 录音：马润森 对白：李磊、宜斐）
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