大寒是全年二十四节气中的最后一个节气。此时天气虽然寒冷，但因为已近春天，所以不会像大雪到冬至期间那样酷寒。
　　这时节，人们开始忙着除旧饰新，腌制年肴，准备年货，因为中国人最重要的节日—— 春节就要到了。大寒节气中充满了喜悦与欢乐的气氛，是一个欢快轻松的节气。
　　　　　　　　
　　小寒大寒，杀猪过年
　　尽管此时节天气寒冷，却抵挡不住人们“迎年”和“忙年”的热情，人们开始忙着买年画、彩灯、鞭炮、香火、杀年猪、灌香肠、腌腊肉，陆续为春节做准备。
　　祭灶：糖粘灶王嘴
　　大寒期间，农历腊月廿三为祭灶节，自然就少不了祭灶的习俗。
　　传说，灶王爷是玉皇大帝派到每个家中监察人们平时善恶的神，每年岁末回到天宫中向玉皇大帝奏报民情，让玉皇大帝定赏罚。因此，送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草，其中，后三样是为灶王爷升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火化开，涂抹在灶王爷嘴上，这样做的目的是为了不让灶王爷说坏话。
　　常用的灶神联往往写着“上天言好事，回宫降吉祥”和“上天言好事，下界保平安”之类的字句。
　　尾牙：买卖人设宴
　　尾牙源自于拜土地公做“牙”的习俗。
　　所谓二月二为头牙，以后每逢初二和十六都要做“牙”，到了农历十二月十六正好是尾牙。尾牙同二月二一样有春饼（南方叫润饼）吃，这一天买卖人要设宴，白斩鸡为宴席上不可或缺的一道菜。据说鸡头朝谁，就表示老板第二年要解雇谁。因此有些老板一般将鸡头朝向自己，以使员工们能放心地享用佳肴，回家后也能过个安稳年。
　　时至今日，尾牙祭已经慢慢退出了大寒习俗，但中国福建沿海、台湾等一些地方仍保留着尾牙祭的传统。
　　鸡汤糯米饭
　　岭南民谚有云：“小寒大寒，无风自寒。”在传统节气中极冷的一天，广东民间形成吃糯米饭的习俗。过去穷人家防寒条件简陋，没有更多营养品食用，从大寒开始吃上一碗糯米饭就算是补身体了。中医认为，糯米性温、味甘，入肺、脾经，有补虚、补血、健脾暖胃作用，是一种温和的滋补品。
　　　　　　　　
　　如今在广东常见这样的情景：大寒来临前，家家户户煮上一锅香喷喷的糯米饭，拌入“腊味”、虾米、干鱿鱼、冬菇等，以迎接传统节气中最冷的一天。
　　在大寒时节，南京人的日常饮食多了炖汤和羹。传统的“一九一只鸡”的食俗仍被不少市民家庭所推崇，南京人选择的多为老母鸡，或单炖，或添加参须、枸杞、黑木耳等合炖，寒冬里喝鸡汤真是一种享受。

大寒期间，天气寒冷，是感冒等呼吸道传染性疾病高发期。适宜多吃些生姜、大葱、辣椒、花椒、桂皮、羊肉等食物，以防御风寒邪气的侵扰；饮食不宜过咸，切忌寒冷食品。
　　大寒时节，保健以防“寒”为主。防颈寒，戴围巾穿立领装；防鼻寒，晨起冷水搓鼻；防肺寒，喝热粥散寒；防腰寒，双手搓腰；防足寒，热水泡脚。
　　　　　　　　　　　　
　　此节气要预防心脑血管病、肺气肿、慢支气管炎，早晨和傍晚尽量少出门。早晚室内要通风换气。室内取暖时要在地板上泼些水或晾一些湿毛巾以保室内湿度。多喝白开水，补充体内水分。
　　冬季情绪容易低落，要注意保持心情舒畅，心境平和。改善情绪的最佳方法就是活动，如慢跑、滑冰、跳舞、打球等。