1928年9月27日，是中秋节的前一天。这天，天刚蒙蒙亮，一个穿着整齐的年轻人走向了雨花台刑场。这个人名叫史砚芬，24岁，江苏宜兴人。曾领导宜兴秋收起义，打响了江南农民武装起义的第一枪。1928年5月5日，他在台城召集秘密会议时被捕，九月就义，他的亲人冒险前来收殓遗体时，在他内衣的口袋里，发现了这封血迹斑斑的诀别信——
亲爱的弟弟妹妹：
我今与你们永诀了。
我的死是为着社会、国家和人类，是光荣的，是必要的。我死后，有我千万同志，他们能踏着我的血迹奋斗前进，我们的革命事业必底于成，故我虽死犹存。我底肉体被反动派毁去了，我的自由的革命的灵魂，是永远不会被任何反动者所毁伤！我的不昧的灵魂必时常随着你们，照护你们和我的未死的同志，请你们不要因丧兄而悲吧！
妹妹，你年长些，从此以后，你是家长了，身兼父母兄长的重大责任。我本不应当把这重大的担子放在你身上，抛弃你们，但为了大我不能不对你们忍心些，我相信你们在痛哭之余，必能谅察我的苦衷而原谅我。
弟弟，你年小些，你待姐姐应如待父母兄长一样，遇事要和她商量，听她指导。家里十余亩田作为你俩生活及教育费。固我死以后，不要治丧，因为这是浪费的，以后你能继我志愿，乃我门第之光，我必含笑九泉，看你成功。不能继我志愿，则万不能与国民党的腐败分子同流。
现在我的心很镇静，但不愿多谈多写，虽有千言万语要嘱咐你们，但始终无法写出。
好，弟妹，今生就这样与你们作结了。
你们的大哥砚芬嘱
——史砚芬给弟弟妹妹的诀别信
史砚芬又名余晨华、余仁华、严文、史文馨，1904年3月出生于江苏省宜兴县官林镇义庄村，他的父亲在他很小的时候就过世了。他和弟弟妹妹三人靠祖母、母亲纺纱织布维持生计，母亲把振兴家族的希望都寄托在史砚芬身上，从小就对他管教很严，教育他要做一个正直诚恳的人。史砚芬的远房叔叔是个地主，有一块荒地，史砚芬想种一点蔬菜，给家里解决一些生计问题，可是没想到叔叔不同意，还用棍子教训了他一顿。他不堪欺辱，就到江西南昌投奔舅父，并在南昌高等审判厅任文书。在南昌，史砚芬接触到了江西、湖南等地的群众运动，看了许多进步刊物，思想觉悟不断提高。
1926年，史砚芬的祖母病故，他回到义庄村的家中。1927年，史砚芬经人介绍加入了中国共产党，并成为共青团宜兴县委书记，组织指挥了著名的“江南农民暴动第一枪”——宜兴农民暴动。暴动结束后，组织分配史砚芬负责共青团江苏省委工作。他在当年召开的中共南京市第一次代表大会上，被选为中共南京市委委员。1928年5月，史砚芬参加在南京台城举行的一次秘密会议时被捕。被捕后，他虽然受到了酷刑拷打，但坚决不投降。敌人对史砚芬的至死不招束手无策，最终判处他死刑。知道自己不久于人世，史砚芬便给弟弟妹妹写了这封诀别信。他和弟弟妹妹的感情很好，自从母亲和祖母相继去世后，他就成了家里的顶梁柱，成为了家长。因此，在诀别信中，他不得不将家长的重担交给了年幼的妹妹。
史砚芬的狱友贺瑞麟在《死前日记》里记录了史砚芬牺牲当天的情景：“今日六时，史砚芬、齐国庆、王崇典几位同志……拖向雨花台执行死刑。砚芬临行时，身着到南京来的青绿色直贡呢夹长衫、汉清送给他的白番布胶皮底（鞋）、白单裤。因为刚洗过脸，头发梳的光光的。他第一个先出去，神气最安逸……砚芬临去时，向我们行一个敬礼，……‘再会’。”