腊月廿三：祭灶

　　腊月二十三，民间俗称“小年”，它是整个春节庆祝活动的开始和伏笔。其主要活动有：祭灶、吃灶糖等，传说这日是“灶王爷上天”之日。

小年之“祭灶”

　　祭灶的风俗，由来甚久。旧时，差不多家家灶间都设有"灶王爷"神位，传说他负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。

　　每到腊月二十三，灶王爷便要升天，去向玉皇大帝汇报这一家人的善行或恶行。玉皇大帝根据汇报，会将这一家在新年中应该得到的吉凶祸福之命运交于灶王爷之手。因此，对一家人来说，灶王爷的汇报实在具有重大利害关系。

　　腊月二十三小年夜的祭灶仪式，因各地习俗的相异，表现的祭拜方式也不尽相同。但基本上是上供、上香、祭拜、许愿等，以期让灶王爷能"上天言好事，下界降吉祥"；也有的围炉守岁，以此恭送灶王爷等。

小年之“吃灶糖”

　　古话说"二十三，糖瓜粘，灶君老爷要上天"。灶糖又称糖瓜、关东糖、大块糖，一年之中，只有在小年前后才有出售。它是祭灶神用的，每每腊月二十三，人们就会以供灶糖等方式（有的地区也会吃饺子、烙葱花油饼）来祭灶。

　　这一天，灶王会上天去汇报人们在这一年中的行为善恶，玉皇大帝便根据灶王的回报，决定奖善罚恶的度数，如此规范人们的行为，是中国民俗中重要的传统文化。

　　所以，人们在当天就会用灶糖去供奉灶王爷，希望能得到灶王庇护，为自己说好话，在新年能够结好运，祈求平安喜乐。

除了祭灶、吃灶糖，小年还有哪些习俗？

　　民间习俗：沐浴理发

　　民间有"有钱没钱，剃头过年"的说法。而沐浴理发的活动，多集中在小年前后进行。

　　民间习俗：剪窗花

　　古话说“二十三，剪花花。"剪好窗花后贴在打扫一新的屋子里，给家里增添新年之喜气。