在中共党史上，埃德加·斯诺的名字，几乎无人不晓。上个世纪20年代末，这位美国记者来到战火纷飞的中国，真实记录中国人民的深重苦难，并深入陕甘宁革命边区根据地，进行了长达4个月的采访，创作出轰动世界的《红星照耀中国》（中文版曾名《西行漫记》），向世界讲述中国共产党的精神和力量。
斯诺为何会来到中国，为何会前往陕北苏区采访？他又是如何将这段红色旅程付诸笔下，并在中国出版发行的呢？
一位美国记者的北平奇遇
《红星照耀中国》成书的起源，还要追溯到94年前。
1928年，身挎一架旧式柯达照相机，憧憬着东方文化的斯诺来到中国，兼任几家欧美报社的驻华记者、通讯员。在目睹国统区官员腐败、民不聊生的种种现状后，他开始同情、支持中国人民的解放事业，并下决心撰写一部关于中国共产主义运动的著作。1936年春，他辗转联系上宋庆龄，提出希望前往陕北苏区采访。
1928年，年轻的斯诺来到中国
巧的是，初到陕北的党中央也在考虑突破国民党新闻封锁、宣传共产党方针政策，正请宋庆龄物色一位正直的西方记者到陕北苏区考察。宋庆龄通过秘密电台征得党中央同意后，即安排斯诺前往陕北苏区。
于是，1936年夏天，31岁的斯诺怀着“拿一个外国人脑袋去冒一下险”的心情，从北平出发，踏上前往陕北苏区采访的旅途。在西安，他与宋庆龄派出的“王牧师”（本名董健吾，以上海圣彼得教堂牧师身份从事党的地下工作）碰头，并对上了暗号。
接着，通过董健吾与张学良接洽，党中央派邓发和刘鼎护送斯诺到达肤施（今延安市）。随后，斯诺由交通员护送，经一周跋涉到达红军前沿司令部所在地安塞，得到周恩来的亲切接见。周恩来告诉斯诺：“见到什么，都可以报道，我们要给你一切帮助来考察苏区”。
1936年，斯诺（右）通过宋庆龄等人的协助赴陕北苏区采访
一段精彩独特的红色旅程
按照周恩来安排的采访日程，斯诺在陕北苏区度过了为期4个月的采访生活。
这期间，毛泽东抽出大量时间与他彻夜长谈，罗炳辉、张爱萍、耿飚等向他畅叙了红军在长征中创造的人间奇迹。离开中共中央所在地保安（今志丹县）后，斯诺又前往甘肃、宁夏采访了前线部队。
斯诺与毛泽东
通过广泛接触从领袖、红军将领到广大干部、群众、红军士兵等各类人员，亲眼见证红军部队浴血奋战，斯诺感到陕北苏区正在蓬勃发展，一颗红星冉冉升起，即将照耀整个中国。
他写道：“中国社会革命运动可能遭受挫折，可能暂时退却……但它不仅一定会继续成长，而且在一起一伏之中，最后终于会获得胜利。”
位于陕西省志丹县的保安革命旧址纪念馆，斯诺曾在此进行采访
采访期间，斯诺也遵从了我党对保密纪律的要求。斯诺到达陕北苏区时，中央政治局委员王稼祥在作战中负伤，正要赴苏联治疗。为了保障行程安全，毛泽东要求斯诺不要报道王稼祥，斯诺为此郑重承诺并予以执行。
此外，当时全程陪同、协助斯诺采访的黄华因还在北平从事党的地下工作，特嘱咐斯诺不要提及自己的名字，更不能给自己拍照，斯诺也对此一直注意，未暴露黄华的身份。
保安革命旧址纪念馆毛泽东旧居内景，斯诺曾在此与毛泽东畅谈
一次影响深远的秘密出版
1936年10月，斯诺离开陕北苏区返回北平。不久后，他赴陕北苏区采访的相关报道被刊发。
1937年10月，《红星照耀中国》英文版在伦敦出版，一时间引起巨大反响，让世界第一次走近中国共产党人的生活，重塑了中国共产党人的形象。二战期间，美国总统罗斯福3次约见斯诺讨论中国问题，了解毛泽东等中共领导人，表达出希望与中共直接打交道的愿望。
1936年11月14日，《密勒氏评论报》上刊载了斯诺采访毛泽东的文章，配图为斯诺为毛泽东拍摄的照片
不过，在国内，由于国民党政府加紧思想控制、日本侵略者视共产党为死敌，《红星照耀中国》一直未能正式出版发行。
恶劣的处境下，中共地下党员胡愈之果断出手。在从斯诺处无偿获得《红星照耀中国》中文版权后，他先是秘密组织翻译工作，后又在上海挂起了有名无实的出版社招牌——复社，秘密印刷该书。发行前，胡愈之再三斟酌，为掩敌耳目，决定把书名改为“西行漫记”。
1938年出版的《西行漫记》
中译本《西行漫记》问世后，像“烟火一样，腾空而起，划破了苍茫的暮色”，半年内再版5次，印数高达8万册，盗版更是不计其数。
该书让苦于战火的国人了解了欣欣向荣的陕北苏区，看到了一个与国民党专制统治下“白色中国”全然不同的新世界，看到了救亡图存的新希望。
此后，《红星照耀中国》又被译成近20种文字，影响力几乎遍及全世界，“使全世界第一次读到有关长征的英勇业绩，第一次看到了对共产党人物、他们的生活方式、信念和意图的描述。”
也是在这本书的影响下，一批批爱国青年和外国友人排除万难，千里迢迢奔赴延安，白求恩就是其中的一位。他曾在书信中告诉友人：“要问我为什么去中国，请读埃德加·斯诺的《红星照耀中国》和史沫特莱的《中国红军在前进》，读后你们必将与我同感……”
1970年10月1日，毛泽东与斯诺（左一）站在天安门城楼上，参加国庆庆典
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