湖北是探索中华文明起源和发展的重要区域之一，这里考古资源丰富，时代跨度长，涵盖范围广。因此，身为考古领头人的方勤，任重道远。
方勤决心将自己奉献给考古事业，始于33年前。1989年，正在北大考古专业就读的方勤，跟随老师来到湖北石家河考古实习。
长江中游已经发现和确认的史前城址一共20多处，其中就有17处位于湖北。为了全面系统地揭开中国古代社会的面貌和历史演进规律，方勤的目光，常常锁定在平淡无奇的物件上。
为了探源新石器时代长江中游古人的饮食结构，方勤带领团队在石家河遗址中，搜集了大量的土壤。他大海捞针一般，要从这些土壤中寻找蛛丝马迹。
一粒种子，并非惊天大发现，然而在方勤的眼里，却是长江史前农耕文明的实证。
考古，不止探寻文物，它也是在探寻中华民族共同的根。中华文明探源和考古，能不断确定民族身份和文化认同感，激发中华民族的向心力和凝聚力。在中华文明探源和考古的路上，方勤走得极具使命感。
方勤一面带领团队在通过考古探寻古长江文明的脉络，一面积极将文物的价值传播给社会。他的目的非常明确，就是要让文物活起来。
如今在湖北，一个个遗址博物馆，考古博物馆拔地而起，数字化、信息化充分运用于文物宣传上，文物的活化利用让“博物馆热”不断升温。而方勤的事业还远不止于此，他要用自己毕生的考古成就展示中华文明对世界文明的贡献。
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