崇尚英雄才会产生英雄，争做英雄才能英雄辈出。1933年颁发的红星奖章，极大鼓舞了红军指战员的斗志，激发了他们的革命英雄主义精神，对加强红军队伍建设具有十分重大的意义。这一枚枚红星奖章，是英雄们南征北战、为革命事业做出重大贡献的证明。一枚小小的红星奖章，映照出革命先辈坚毅的脸庞，这是岁月无法磨灭的荣光。在新时代新征程上，这枚奖章上的红星，照亮着共产党人的前行之路！
红星奖章中间是五星和禾穗组成的圆形图案，象征着工农红军是中国共产党领导下的工农子弟兵，其宗旨是全心全意为劳苦大众的解放而奋斗；围绕五星的图案标有“红星章”三字。奖章的背面由右至左竖书“中央革命军事委员会一（二、三）等红星奖章一九三三八一”，标明奖章的等级和颁发日期；底部横书奖章编号。
对英雄模范进行表彰，是中国共产党及其领导的人民军队的一个传统。在人民军队历史上，1933年和1934年颁发的红星奖章，1955年颁发的八一勋章、独立自由勋章、解放勋章，2017年颁发的八一勋章，以及各个历史时期各根据地（军区）颁发的、为专门的战役战斗英模颁发的奖章，都代表着人民军队的崇高荣誉。而这些荣誉奖章中，第一次以军委名义授予指战员的全军性奖章就是1933年颁发的红星奖章。因而，红星奖章具有开创性意义，在人民军队历史上有着深远影响。
红星奖章这一红军最高荣誉的设立，要从“八一”节的确立说起。1927年，中国共产党领导的人民军队在南昌起义的枪声里宣告诞生，“八一”也就成为了人民军队的生日。但从1927年到1932年，“八一”并没有正式作为人民军队的建军节，当时红军也没有设立统一的纪念日。1933年6月23日，中共中央作出了《关于“八一反帝战争日”的决议》，指出：“今年‘八一反战日’适为红军成立纪念。”这是中共中央首次明确“八一”是红军成立纪念日。据此，几天后的6月30日，中华苏维埃共和国中央革命军事委员会发布《关于决定“八一”为中国工农红军成立纪念日》的命令，指出：“一九二七年八月一日发生了无产阶级政党——共产党领导的南昌暴动，这一暴动是反帝的土地革命的开始，是英勇的工农红军的来源。”7月9日，中革军委发布《关于制定、颁发红星奖章的命令》，指出：“在革命战争的进展当中，每一个红军军人，本其阶级的政治觉悟为自己工农的解放英勇的与敌人作殊死的武装斗争，固然是其应有职责，然而就其牺牲本身为整个工农的苏维埃政权而奋斗看来，其有特殊的功绩的应给以褒扬，以示优异而励来者。”褒扬的方式就是“于八一红军成立纪念日，按其等次发给红星奖章”。
1933年7月11日，中华苏维埃共和国临时中央政府人民委员会召开第45次会议，决定“批准中央革命军事委员会的建议，规定以每年‘八一’为中国工农红军纪念日”“授予奖章领导南昌暴动的负责同志及红军中有特殊功勋的指挥员和战斗员”。同日，以毛泽东为主席的临时中央政府，批准了这一决定。自此，南昌起义日——8月1日，被确定为中国工农红军成立纪念日，成为了人民军队的建军节。
根据党中央、苏维埃政府和中革军委的上述决定，设计制作红星奖章提上了日程。“龙潭三杰”之一钱壮飞，这位设计了“红都”瑞金六大建筑的“红色设计师”，接受了奖章设计的任务。经他设计，一等、二等红星奖章形状是两枚五角星交错而成的星花，三等红星奖章形状是一枚正五角星星花，都象征革命的星星之火。一等红星奖章为金质，通径5.5厘米，银挂链长4厘米，颁发给“领导全部或一部革命战争之进展而有特殊功绩的”；二等红星奖章为银质，通径4.3厘米，银挂链长3厘米，颁发给“在某一战役当中曾经转移战局而获得伟大胜利的”；三等红星奖章为铜质，通径3.4厘米，铜挂链长3厘米，颁发给“经常表现英勇坚决的”。
1933年8月1日清晨，中革军委在瑞金城南的炮兵广场举行阅兵、宣誓、授章、授旗仪式，隆重庆祝中国工农红军第一个建军节。中华苏维埃共和国临时中央政府主席毛泽东出席仪式。
当日，中央红军各军团、湘赣苏区红6军团、湘鄂赣苏区红16师、闽浙赣苏区红10军及军区地方部队，按照中革军委批准的授予一、二、三等红星奖章的指战员名单分别隆重举行授奖大会。获得者都是红军中表现英勇坚决而有特殊战绩的指战员，上至军团长，下至普通战士，授勋人员覆盖部队的各个层面。其中，周恩来、朱德、彭德怀等被授予一等红星奖章。
红三军团第1师师长彭绍辉，在反“围剿”作战中受重伤住院，未能参加仪式。8月1日，中革军委派人来到医院授予彭绍辉二等红星奖章，以表彰他的功勋。彭绍辉十分珍视这枚奖章，一直将它珍藏在身边，带着它南征北战。
1934年8月1日，中央革命军事委员会第二次授予红军指战员功勋人员二等、三等红星奖章。红星奖章只在1933年和1934年的“八一”颁发过两次，共不足200枚，后来因红军长征，革命形势发生变化，便没有再继续成规模颁发。
1959年，中国人民革命军事博物馆建立后，周恩来、朱德将自己获得的一等红星奖章，彭绍辉、陈伯钧将自己获得的二等红星奖章，杨得志将自己获得的三等红星奖章捐献了出来，成为党史、军史的重要文物。2021年，中国共产党历史展览馆开馆，这几枚珍贵的红星奖章在党史展览中隆重亮相，向观众讲述着党领导下人民军队的故事……
党和国家历来高度重视对英雄模范的表彰。红星奖章以及后来的各种军功章的颁发都极大鼓舞了广大指战员的斗志，激发了革命英雄主义精神，激励着人民子弟兵在作战中浴血杀敌、英勇奋战，夺取一个又一个胜利，共同谱写了人民军队的壮丽凯歌！
（作者：张栓中，中国共产党历史展览馆展览部副主任、副研究馆员）
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